La carrera por construir el edificio más alto del mundo ha sido una constante en la historia de la arquitectura moderna. Desde la revolución del acero y el vidrio a finales del siglo XIX hasta los gigantes actuales que superan el kilómetro de altura, los rascacielos son el símbolo más poderoso de la ambición arquitectónica y tecnológica de nuestra era.
¿Cuáles son actualmente los edificios más altos del planeta? A continuación, te presentamos el ranking de los rascacielos más altos del mundo y los datos más relevantes sobre cada uno.
1. Burj Khalifa (Dubái, EAU) – 828 metros
El Burj Khalifa es, con diferencia, el edificio más alto del mundo desde su inauguración en 2010. Con 828 metros de altura y 163 plantas, esta torre de acero, vidrio y hormigón armado diseñada por el estudio SOM (Skidmore, Owings & Merrill) domina el skyline de Dubái como un obelisco moderno.
Su silueta escalonada está inspirada en la flor del desierto —el Hymenocallis— y en la arquitectura islámica tradicional. El edificio alberga hoteles de lujo (el Armani Hotel en las plantas bajas), residencias privadas, oficinas y el observatorio de dos plantas más alto del mundo en el piso 148.
2. Merdeka 118 (Kuala Lumpur, Malasia) – 679 metros
Inaugurado en 2023, el Merdeka 118 se convirtió en el segundo edificio más alto del mundo al desplazar al Shanghai Tower del podio. Con 118 plantas, su diseño incorpora motivos de la cultura y tradición malaya, con una fachada que evoca las formas de las flores tropicales.
Alberga un hotel, apartamentos de lujo, oficinas y un observatorio público en la planta 118 que ofrece vistas a 360 grados de Kuala Lumpur y sus alrededores.
3. Shanghai Tower (Shanghái, China) – 632 metros
La Shanghai Tower, inaugurada en 2015 y diseñada por el estudio Gensler, es el edificio más alto de China y el tercero del mundo. Su característica más singular es su forma retorcida en espiral: la fachada exterior gira 120 grados desde la base hasta la cima, lo que reduce la carga de viento en un 24% respecto a un edificio de perfil recto.
Con 128 plantas, la torre es un rascacielos mixto que alberga oficinas, hoteles, tiendas y un observatorio en la planta 118, con vistas panorámicas de la bahía de Shanghái y el Río Huangpu.
4. Makkah Royal Clock Tower (La Meca, Arabia Saudí) – 601 metros
El Makkah Royal Clock Tower (también conocido como Abraj Al-Bait) es el cuarto edificio más alto del mundo y el más grande por volumen de construcción. Sus 601 metros y 120 plantas albergan una de las ciudades verticales más densas del mundo: hoteles, centros comerciales, aparcamientos y una mezquita con capacidad para decenas de miles de fieles.
Su característica más icónica es el enorme reloj de cuatro caras que corona la torre, el más grande del mundo, visible desde kilómetros de distancia y que sirve de guía a los millones de peregrinos que acuden a La Meca cada año.
5. Ping An Finance Centre (Shenzhen, China) – 599 metros
El Ping An Finance Centre, inaugurado en 2017, es la sede de la compañía de seguros Ping An Insurance. Con 599 metros y 115 plantas, es el segundo edificio más alto de China. Su diseño, a cargo del estudio Kohn Pedersen Fox, presenta una fachada de aluminio y cristal que crea un efecto visual de gran elegancia y modernidad.
6. Lotte World Tower (Seúl, Corea del Sur) – 555 metros
Inaugurada en 2016, la Lotte World Tower es el edificio más alto de Corea del Sur y el sexto del mundo. Con 555 metros y 123 plantas, su diseño incorpora referencias a la cerámica tradicional coreana y a los bambúes, con una silueta elegantemente ahusada hacia la cima.
7. One World Trade Center (Nueva York, EE. UU.) – 541 metros
El One World Trade Center es el edificio más alto del hemisferio occidental. Construido en el solar del World Trade Center destruido en los atentados del 11-S de 2001, la torre es un símbolo de resiliencia y renacimiento. Sus 541 metros (1.776 pies, que hacen referencia al año de la Declaración de Independencia de EE. UU.) la convierten en la séptima estructura más alta del planeta.
La ingeniería detrás de los rascacielos
Levantar edificios de más de 500 metros exige soluciones de ingeniería extraordinarias:
Estructuras con núcleo de hormigón armado que resisten los movimientos del viento y los terremotos, rodeadas de una piel exterior de cristal y aluminio que reduce la resistencia al viento.
Amortiguadores de masa activos, como el del Taipei 101, que contrarrestan las oscilaciones del edificio en días de viento fuerte o terremotos.
Sistemas de cimentación profunda, con pilotes que en algunos casos llegan a decenas de metros de profundidad para anclar el edificio en el terreno sólido.
Instalaciones y logística verticales que incluyen sistemas de ascensores de doble cabina, plantas de mantenimiento intermedias y redes de climatización, agua y energía adaptadas a las alturas extremas.
El futuro: ¿llegará el kilómetro?
El Kingdom Tower (también llamado Jeddah Tower) en Arabia Saudí se perfila como el primer edificio en superar el kilómetro de altura, con una altura proyectada de más de 1.000 metros. Las obras, iniciadas en 2013 y paralizadas durante años por problemas financieros, han reanudado en los últimos años. Si se completa según lo previsto, será el edificio más alto de la historia de la humanidad, convirtiendo al Burj Khalifa en el segundo.